Le definizioni e le assegnazioni dei materiali possono essere classificate in due categorie distinte: locali ed esterni. Per impostazione predefinita, i materiali locali vengono salvati in palette con il file DGN, mentre i materiali esterni richiedono la presenza di una tabella di assegnazione materiali (.mat) esterna e di file di palette dei materiali (.pal) durante il rendering. Le opzioni del menu Tabella della finestra di dialogo Editor materiali consentono di convertire o esportare materiali locali in file esterni.

Dove necessario, è possibile accedere a palette locali e relativi materiali memorizzati in altri file DGN.

Le definizioni dei materiali - attributi relativi a colore, texture, opacità (trasparenza) e finitura - vengono create e salvate in file di palette dei materiali. Per i materiali esterni, questi sono file di palette (.pal) e devono essere sempre presenti durante l'applicazione di materiali o rendering. Per i materiali locali, il file di palette esterno è necessario solo per il primo accesso a un materiale. Per impostazione predefinita, viene memorizzato nel file DGN.