Solitamente le aziende private e gli organismi governativi gestiscono due importanti insiemi di dati sul loro stabilimento o sui loro prodotti fisici:

• Disegni di progetti di architettura o ingegneria
• Dati non grafici memorizzati all'interno di database accessibili all'intera organizzazione.

Un insieme di dati è solitamente di scarso utilizzo in mancanza dell'altro, anche se molte volte gli insiemi sono mantenuti separati. I dati non grafici vengono stampati e aggiunti ai disegni solo dopo essere stati plottati. Anche se questo approccio può essere adeguato per un'azienda di produzione, può risultare inadeguato per un gestore del progetto che desideri disegni intelligenti e utili per la vita di un progetto.

Esistono diverse applicazioni avanzate di disegno che collegano i dati non grafici ai disegni - ad esempio, i prodotti come i sistemi di gestione delle infrastrutture e i sistemi di informazioni geografiche (GIS) sono in grado di svolgere questa funzione molto bene. L'aspetto che hanno in comune la maggior parte di questi sistemi è che l'interfaccia di database è integrata nell'applicazione.