As definições de material e atribuições podem ser separadas em duas categorias distintas — locais e externas. Por padrão, os materiais são locais e salvos nas paletas com o arquivo DGN, enquanto os materiais externos precisam que a tabela de atribuição de material externo (.mat) e os arquivos da paleta de materiais (.pal) estejam presentes durante a renderização. Opções no menu Tabela da caixa de diálogo Editor de materiais permite que você converta ou exporte materiais locais para arquivos externos.

Quando necessário, você pode acessar as paletas locais e seus materiais que são armazenados em outros arquivos DGN.

As definições de material — atributos relativos a cor, textura, opacidade (transparência), e acabamento — são criadas e armazenadas nas paletas de materiais. Para materiais externos, estes são arquivos de paleta (.pal) e devem sempre estar presentes ao aplicar materiais, ou renderizar. Para materiais locais, o arquivo de paleta externo é necessário somente na primeira vez que você acessa um material. Por padrão, é armazenado então no arquivo DGN.