Normalmente entidades governamentais ou empresas privada controlam dois conjuntos de dados significativos em suas plantas ou produtos físicos:

• Desenhos arquitetônicos ou de desenho de engenharia
• Dados não-gráficos armazenados em bancos de dados de toda a organização

Um conjunto de dados tipicamente é de uso limitado sem o outro, mas muitas vezes os grupos são mantidos separados. Os dados não-gráficos são impressos e adicionados aos desenhos somente depois que são plotados. Enquanto esta abordagem pode não causar problemas para uma oficina de produção, ela pode ser inadequada para um gerente de projeto que queira desenhos inteligentes e úteis para a vida de um projeto.

Diversos dados não-gráficos avançados de link de aplicativos do desenho para desenhos — por exemplo, produtos como sistemas de gestão de instalação e sistemas de informações Geográficos (GIS) fazem isso muito bem. O aspecto único que a maioria destes sistemas tem em comum é que a interface do banco de dados está inserida no aplicativo.