La proyección del mapa que se utiliza para proyectar puntos desde el elipsoide hasta el mapa introduce distorsiones adicionales en las ubicaciones de los puntos y, por tanto, en distancias y ángulos. Se utilizan dos técnicas de proyección para todas las zonas del sistema de coordenadas de planos de estado de los Estados Unidos, excepto en una zona de Alaska. Estas dos proyecciones de mapas son Cónica conforme de Lambert y Mercator transversal. Mercator transversal es también la proyección de mapa utilizada por el sistema de coordenadas Mercator transversal universal y el sistema MTM de Canadá. La proporción entre las distancias en el mapa y las distancias en el elipsoide se denomina factor de escala. Normalmente, el objetivo del cartógrafo es mantener la escala del mapa tan cerca de 1.0 como sea posible en el área cartografiada para minimizar la distorsión. Para las proyecciones de Cónica conforme de Lambert y Mercator transversal, la escala del mapa variará de un punto a otro, pero será conforme, es decir, será igual en todas las direcciones en un punto. En el sistema de coordenadas de planos de estado de los Estados Unidos, la mayoría de los estados están divididos en varias zonas para minimizar la distorsión introducida por la proyección del mapa. Algunos estados tienen un área lo suficientemente pequeña o tienen una forma ideal para la proyección del mapa, lo que les permite ser cartografiados sin ser subdivididos en varias zonas.