IGESファイルの基本的なデータ単位は、エンティティです。エンティティは大きく2つに分類されます。

• 幾何エンティティ － 幾何エンティティによって、物理的な図形（点、曲線、曲面、ソリッド、および似た構造のエンティティの集まりという関係）が定義されます。
• 非幾何エンティティ － 非幾何エンティティによって、幾何エンティティに特定の属性や特性が規定されます。非幾何エンティティには、ビュー、作図、一般文字列、寸法、プロパティ、および関連性のエンティティなどがあります。

エンティティの中には、エンティティのタイプの中に複数の形式があるものや、より詳細なエンティティ定義を持つものがあります。各エンティティは、IGESファイルのディレクトリエントリセクションとパラメータデータセクションのエントリとして表示されます。