Um outro modelo que pode representar uma superfície esférica é o cone. Um cone é circular horizontalmente, mas como é liso verticalmente, ele também é desenvolvido. Apenas corte-o em uma linha vertical e ele será perfeitamente liso.

Para visualizar isso, nós pegamos um pouco de filme fotográfico, fazemos um cone e colocamos o filme na Terra.

Observe que as linhas limpas e claras agora seguem uma determinada linha de latitude em torno da terra; o paralelo de latitude no qual o cone fotográfico realmente toca na superfície da Terra. Conforme continuamos a norte ou sul desta latitude paralela, as linhas começam a ficar distorcidas e logo desaparecem completamente.

Estas são as três formas de projeções de mapa: Azimutal, Cilíndrica (Mercator) e Cônica. Estes três formas representam as técnicas ou projeções usadas em quase todo mapeamento. Agora vamos ver algumas variações comuns destas formas.