Quando um arquivo de desenho do MicroStation usado como uma referência tem seus próprios anexos, eles se tornam referências aninhadas. As ligações entre esses arquivos podem ser mantidas através de vários níveis (intensidades) de aninhamento, para que se você abrir apenas um arquivo, você pode visualizar o conteúdo de muitos arquivos. As referências individuais podem ser atualizadas, e as alterações aparecerão no arquivo mestre (ou pai). Quando você anexar uma referência de pai ao seu modelo e liga vivo aninhamento, você também pode controlar quantos níveis de referências aninhadas são anexados ao modelo.

No AutoCAD, existem dois tipos de referências que podem ser feitas para criar associações de arquivo — acessórios e sobreposições. Ambos permitem a vista de todos os objetos no arquivo anexado, bem como aqueles nas referências aninhadas. Apesar de AutoCAD permite referências aninhadas ao vivo, ele não fornece controle de profundidade de aninhamento e, portanto, todos os dados no anexos aninhados implicitamente é exibida.