A projeção de mapa mais conhecida é a constituída. Os meridianos são linhas retas equidistantes. As paralelas são linhas retas, mas não espaçados igualmente. O cartógrafo flamengo Gerardus Mercator é geralmente aceito como o homem que desenvolveu esta projeção por volta de 1569. Ela é usada principalmente para navegação e foi o padrão da navegação dos E.U.A. desde 1910.