A unidade fundamental de dados em um arquivo IGES é a entidade. Há duas categorias principais de entidades.

• Entidades de geometria — As entidades de geometria definem formas físicas, como pontos, curvas, superfícies, sólidos e relações que são coleções da entidades estruturadas similarmente.
• Entidades de não-geometria — as entidades de não-geometria fornecem atributos ou características específicas para entidades de geometria. As entidades de não-geometria incluem a visualização, o desenho, a nota geral, a dimensão, a propriedade, e as entidades de associatividade.

Algumas entidades têm diversas formas ou mais definições da entidade dentro do tipo de entidade. Cada entidade é representada por uma entrada na seção de entrada do diretório e na seção de dados do parâmetro do arquivo IGES.