Esta projeção coloca a pessoa que vê em algum lugar no espaço, olhando para trás para a Terra. Tem a aparência de um globo e somente um hemisfério pode ser considerado por vez. É uma projeção antiga, usada por gregos e por egípcios há mil anos.

Não é de área igual nem constituída. Os meridianos e as paralelas podem ser linhas retas, círculos ou elipses com grande distorção em torno das bordas.

Duas variações desta projeção são tratadas. Na primeira variação, a orientação do eixo Y positivo é definida por uma latitude e por uma longitude de um ponto no eixo de Y positivo. No segundo formulário, o azimute do eixo de Y é definido por um ângulo real, ao leste do norte, do eixo de Y. O caso mais comum é um sistema de coordenadas onde o eixo Y é o norte verdadeiro.