Cada projeção tem coordenadas projetadas e as coordenadas geodésicas que correspondem ao mesmo ponto na Terra. Estas coordenadas geodésicas são os valores de latitude/longitude correspondentes às localizações na esfera ou no elipsoide no qual as projeções estão baseadas.

A Terra pode ser medida em graus, minutos e segundos. O MicroStation usa o sistema padrão que descreve a Terra usando:

• 360 graus ao redor
• 60 minutos por grau
• 60 segundos por minuto

Enquanto as distâncias entre as linhas leste-oeste (linhas de latitude) são constantes do equador ao polo, as distâncias entre as linhas norte-sul (linhas de longitude) diminuem conforme as linhas de longitude convergem para o polo norte e o polo sul.

Durante o processo de transformação, as coordenadas de mapeamento são transformadas usando a seguinte sequência:

• As coordenadas projetadas na projeção de origem são obtidas (geralmente metros, milhas etc.)
• Estas coordenadas são transformadas em suas latitude/longitude equivalentes para o datum de origem
• Os valores de latitude/longitude de origem são relacionados ao datum WGS84 (deslocamento para lat/long WGS84 é executado)
• As coordenadas de latitude/longitude WGS84 são relacionadas ao datum de destino (deslocamento de lat/long WGS84 é executado)
• As coordenadas de latitude/longitude do destino são projetadas no sistema de coordenadas do destino

Valores de latitude/longitude de um datum (Exemplo: WGS84) são diferentes de outros datums (Exemplo: WGS72) para o mesmo ponto na Terra. Ou seja, não é suficiente ter um valor de "latitude/longitude" sem igualmente conhecer o datum sobre o qual foi definido.

Mudar os valores de latitude/longitude entre os vários datums é referido como "alteração de datum".