円錐も、球面を表現できるモデルです。円錐は水平方向では丸いですが、垂直方向では平らなので、展開面になります。垂直線で切り取ると、完全に平らになります。

これを視覚的にするには、写真用フィルムを円錐形にし、地球上に配置します。

鮮明できれいな線が、地球の特定の緯線、つまり写真用の円錐形が地表面と実際に接触する緯線をたどります。この緯線から南北方向に進むと、線は次第にぼやけ始め、すぐに完全に消えます。

ここまでは、正距投影、円筒（メルカトル）投影、円錐投影という3つのマップ投影形式について説明してきました。これらの3つの形式は、ほぼすべてのマップ作成で使用される手法または投影です。ここからは、3つの形式の一般的なバリエーションについて説明します。