Un'equazione è costituita da un'espressione algebrica, o soltanto da una variabile, eventualmente seguita da un segno di uguale "=" e da un'altra espressione algebrica. "a + b = c^2", ad esempio, è un'equazione che mette in relazione a, b e c. Se è presente una sola espressione, "= 0" è sottinteso. Le equazioni "a + b = 2" e "a + b - 2", ad esempio, hanno lo stesso significato.

Nelle equazioni è possibile utilizzare espressioni costanti. Il termine espressione costante indica un'espressione algebrica in cui sono presenti numeri, operatori, funzioni incorporate e costanti incorporate (ad esempio pi).