Un altro modello che può rappresentare una superficie sferica è il cono. Un cono orizzontalmente è tondo ma poiché verticalmente è piatto risulta anche sviluppato. Se si taglia lungo una linea verticale, risulterà perfettamente piatto.

Per visualizzare questo esperimento, è possibile prendere una pellicola fotografica, formare un cono e posizionarlo sul globo che rappresenta la Terra.

Le linee nitide e acute seguono ora una linea della latitudine, intorno alla Terra; il parallelo della latitudine su cui il cono fotografico toccava la superficie della Terra. Procedendo a nord o a sud da questo parallelo della latitudine, le linee iniziano a diventare sfocate, fino a scomparire del tutto.

Queste sono le tre forme di proiezioni cartografiche: il Azimutale, Cilindrica (Mercatore) e Conica. Queste tre forme rappresentano le tecniche o proiezioni utilizzate in quasi tutti i tipi di mapping. Verranno ora esaminate alcune variazioni comuni di queste forme.