Gli strumenti del sistema di coordinate determinano la sequenza di ricerche del file griglia, elencando i file idonei in vari file .gdc (file Geodetic Catalog). I file griglia, per contro, contengono valori di latitudine e longitudine di un riferimento che corrispondono a un secondo riferimento. Questi vengono utilizzati per scopi di ricerca, al fine di eseguire uno spostamento di riferimento utilizzando lo spostamento basato sul file griglia indicato da una definizione di riferimento. Se si verifica una sovrapposizione di dati file griglia, viene utilizzato il primo file contenente la copertura del valore da spostare. Disponendo in sequenza file di dati griglia all'interno di file .gdc, l'utente è in grado di controllare quale valore verrà riscontrato. Esempio: gli spostamenti NAD per Canada e Stati Uniti si sovrappongono. In base allo standard di mapping nazionale, l'utente sarà in grado di cambiare la sequenza dei dati griglia o di rimuovere i file dall'intera ricerca. Gli strumenti del sistema di coordinate sono in grado di avvisare l'utente nel caso non esista alcuna copertura per uno o più punti spostati (facoltativo). Vedere anche: Preferenze>opzioni di trasformazione della proiezione.

Il file catalogo dati consiste in righe di testo ordinario. Il carattere cancelletto ("#") introduce un commento che si estende alla fine della riga di testo. Ogni riga (non commento) in un file catalogo dati contiene il percorso per un file di dati, le dimensioni del buffer, flag e densità. Le specifiche di dimensioni del buffer, flag e densità sono facoltative. Se presenti, sono separate fra loro e dal nome percorso da virgole.