Le tabelle penne sono dei file di testo ASCII contenenti istruzioni per la risimbolizzazione dell'output di stampa dei file di disegno. Tali istruzioni sono contenute in sezioni all'interno di una tabella penne. Le tabelle penne vengono create o modificate automaticamente quando si usano le finestre di dialogo Tabella penne.

Per ogni sezione della tabella penne sono disponibili dei criteri di selezione degli elementi, oltre che un set di azioni di output elemento. Durante la creazione dell'output di stampa, la tabella penne verifica la presenza dei tipi specifici di elementi e delle caratteristiche degli elementi correlate. Se tali elementi vengono rilevati, la tabella penne modificherà, migliorerà o eliminerà gli elementi o le loro caratteristiche, a seconda dell'output previsto. I criteri di prova includono:

• Tipo di elemento
• File
• Spessore
• Colore
• Colore riempimento
• Livello
• Stile
• Classe
• Numero MSLink (nei database esterni)
• Numero di entità (nei database esterni)

La valutazione degli elementi si basa sui criteri specificati. È possibile valutare qualunque combinazione di questi parametri. Molti elementi, come il livello, possono avere più valori e intervalli di valori.