Los materiales locales se almacenan en el archivo DGN en lugar de almacenarse en archivos de biblioteca externos. Almacenar los materiales en el archivo DGN permite gestionar la definición de material de un componente de un modo que sea más coherente con otras propiedades del componente, tales como el nivel, el estilo de texto, etc. Por ejemplo, cuando un elemento se copia desde un archivo de referencia, el nivel (si no existe ya) también se copia; es imposible que un elemento pierda su nivel en una operación normal. Del mismo modo, con los materiales locales, la copia de un componente desde un archivo de referencia hace que la definición de material también se copie en el archivo principal. Al vincular estrechamente un material a un componente (o nivel), es posible garantizar que el objeto se represente siempre con dicho material, lo que ayuda a garantizar que el rendering sea más sistemático.

Cuando se utilizan materiales locales, creados con paletas externas, se necesita un archivo de paleta de materiales solo la primera vez que se aplique un material. Una vez que ha creado un material local, la definición del material se guarda con el archivo DGN. Puede usar ese material en cualquier modelo DGN sin necesidad de utilizar archivos externos (tablas de materiales externos y archivos de paletas de materiales).

Cuando importa un material o crea uno nuevo, se crea un material local y una paleta. En estos casos, el material creado no está asociado a una definición externa. Puede crear versiones externas de dichos materiales locales en el menú Tabla del diálogo Editor de materiales.