Otro modelo que puede representar una superficie esférica es el cono. Un cono es redondo horizontalmente, pero como es verticalmente plano también se desarrolla. Si tan solo se corta por una línea vertical, quedará perfectamente plano.

Para visualizarlo, tomamos una película fotográfica, hacemos un cono y lo colocamos sobre la Tierra.

Observe como las líneas claras y nítidas ahora siguen una línea determinada de latitud alrededor de la Tierra; el paralelo de latitud en el cual el cono fotográfico realmente tocaba la superficie de la Tierra. A medida que seguimos hacia el Norte o Sur desde este paralelo de latitud, las líneas comienzan a verse borrosas y luego desaparecen completamente.

Estas son las tres formas de proyecciones de mapas: la Azimutal, la Cilíndrica (Mercator) y la Cónica. Estas tres formas representan las técnicas o proyecciones utilizadas en casi todas las creaciones de mapas. Ahora, analizaremos algunas variaciones comunes de estas formas.