Un cilindro transversal (Mercator transversal) se puede utilizar para producir una imagen cilíndrica del globo. Envuelva el cilindro alrededor de la Tierra con la película tocando el ecuador. Los extremos abiertos del cilindro están orientados hacia el Polo Norte y el Polo Sur.

Como la Tierra es casi una esfera, hay otras formas en las que nuestro cilindro fotográfico puede envolverse alrededor de la tierra. Podemos rotar nuestro cilindro 90 grados para que los extremos abiertos queden a la izquierda y derecha y exponer la película.

Las líneas claras y nítidas aún representan las regiones donde la película fotográfica estaba cerca de la Tierra. En lugar de una dirección de Este a Oeste, las líneas claras y nítidas siguen un gran círculo de longitud en una dirección de Norte a Sur. Hay poca distorsión si nos movemos hacia el Norte y Sur, mientras que la distorsión aumenta a medida que nos movemos hacia el Este y hacia el Oeste. Esta proyección se conoce como la proyección Mercator transversal.