Al definir materiales para los modelos, los ajustes del diálogo Editor de materiales le permiten definir la reacción de las superficies ante la luz de la escena. Para utilizar correctamente los diversos ajustes de material, es importante comprender cómo afectan a la interacción de los rayos de luz con los objetos de sus modelos. El siguiente diagrama muestra las distintas posibilidades que pueden surgir cuando un rayo de luz toca un objeto.

Leyenda:

• 1: Fuente de luz
• 2: Difusión (porcentaje de la luz que se dispersa aleatoriamente en todas las direcciones).
• 3: Especular (porcentaje de luz reflejado en la dirección de la simetría) y Reflejar (porcentaje de la luz que es visible en la dirección de la simetría).
• 4: Normal de superficie
• 5: Refracción (ángulo de "curvatura" de la luz cuando atraviesa un objeto).
• 6: Translucidez (porcentaje de luz que atraviesa un objeto y que luego se dispersa aleatoriamente en todas las direcciones en la parte posterior del objeto).
• 7: Transparente (porcentaje de la luz que atraviesa el objeto).
• 8: Acabado (rugosidad de la superficie que controla la disminución de resalte de una superficie).

En realidad, todos los objetos absorben la misma cantidad de luz. Es decir, no toda la luz que toca un objeto se refleja o se transmite. De manera similar, al definir los materiales en sus modelos, su eficacia no debe superar el 100 %. Esto es particularmente importante para materiales que se utilizarán en imágenes fotorrealistas. Para esos materiales se debe usar la siguiente fórmula:

Eficacia = Difusión + Translucidez + Especular + (100 - Opacidad) <= 100

Al utilizar el bloqueo de eficacia, en el modo avanzado del Editor de materiales, puede seleccionar el valor de Eficacia, que se mantiene al modificar los anteriores ajustes. Es decir, si modifica los ajustes Difusión, Translucidez, Especular u Opacidad, los cambios se aplican también en los otros tres ajustes para mantener el ajuste Eficacia.