Las células tienen varios usos: pueden ahorrar tiempo cuando hay que dibujar detalles que se repiten, facilitar la actualización de detalles en un diseño, dar uniformidad a un proyecto, etc. Aunque pueden modificarse, la mayoría de las células se colocan como partes estáticas de un archivo DGN.

Una célula controlada mediante cotas tiene una "inteligencia" especial. No es estática, sin embargo, al crearse se definen los cambios basados en relaciones. Una célula del archivo DGN que se basa en una célula controlada mediante cotas recibe el nombre de célula derivada. Se pueden poner células derivadas con el diálogo Diseño controlado mediante cotas.