La unidad de datos fundamental en un archivo IGES es la entidad. Existen dos categorías principales de entidades.

• Entidades geométricas: las entidades geométricas definen formas físicas, como puntos, curvas, superficies, sólidos y relaciones que son conjuntos de entidades estructuradas de forma similar.
• Entidades no geométricas: las entidades no geométricas proporcionan características o atributos específicos para las entidades geométricas. Las entidades no geométricas incluyen entidades de vista, dibujo, nota general, cota, propiedad y asociatividad.

Algunas entidades tienen varias formas o más definiciones de la entidad dentro del tipo de entidad. Cada entidad está representada por una entrada en la sección de entrada de directorio y la sección de datos de parámetros del archivo IGES.