La dispersión es la diferencia del índice de refracción entre las distintas longitudes de onda de luces. La luz pura blanca contiene, en la vida real, todos los colores del espectro y, al pasar a través de objetos sólidos, la refracción de diversas longitudes de olas varía y crea un efecto de arco iris. Esto se puede observar al ver una luz brillante a través de un prisma. Por lo general, este efecto en las gemas se conoce como fuego. En Luxology, se calcula como la diferencia entre un índice de refracción alto (en el extremo violeta del espectro) y el índice de refracción bajo (al final del espectro). Un valor típico de la dispersión para la lupa es de aproximadamente 0,02 mientras que el diamante es 0,044. Los valores negativos de la dispersión invierten a la curva habitual.