当用作参考的 MicroStation 设计文件具有其自身的连接时，它们将成为嵌套参考。这些文件之间的链接可以通过许多嵌套的层（深度）保留，因此如果只打开一个文件，则可以查看多个文件的内容。您可以更新单个参考，且所做的更改将显示在主文件（或父文件）中。当您将父参考连接至模型并打开实时嵌套时，您也可以控制连接至模型的嵌套参考的层数量。

在 AutoCAD 中，可以使用两种类型的参考来创建文件关联：连接和覆盖。两种参考均可显示连接文件中的所有对象，以及嵌套参考中的所有对象。尽管 AutoCAD 允许实时嵌套参考，但无法控制嵌套深度，因此嵌套连接中的所有数据均会隐式显示。