未投影地理数据

最简单的地理坐标系仅使用纬度/经度值作为笛卡尔坐标。问题是，该转换过程的结果并不能提供一种有意义的方式来可视化地理要素之间的距离、面积或角度关系。

为了了解其中的原因，您会观察到，地球的经线（东向）之间的距离随着从赤道向极点的移动而减小。纬线（北向）距离值则保持等距不变。因此，如果使用经线作为 X 笛卡尔值，纬线作为 Y 笛卡尔值，则生成的地图会变形，就像您从这个使用未投影坐标系绘制的北美地图所看到的一样。

根据从该地图获得的信息无法做出任何有意义的决定。距离无法测量，形状不准确，面积不可靠。但可能会有一些情况，您希望在数据系统中使用纬度和经度坐标，分析、解释和决策制定过程需要通过制图过程展平球面地理数据。

投影数据

我们可以使用设计合理的制图投影将经度和纬度转换为距离、形状和面积的畸变小很多的笛卡尔坐标。将北美地图与未投影地图进行比较，您将看到不同之处。

GIS 系统不仅是平面系统，还是笛卡尔系统。其需要 X 和 Y，其中 X 轴与 Y 轴垂直相交，X 轴的每个单位的大小都与 X 和 Y 轴的每个其他单位的大小相同。在 GIS 系统内生成地理数据的笛卡尔图像与将其提交到一张纸上相同（例外之处是我们仅忽略了绘制该图的最后步骤）。投影包含在内，但制作地图要比仅仅是投影多一点工作。我们需要的是涉及投影使用的坐标系定义。