采用二维纹理坐标或三维世界坐标作为输入并返回纹理值（图案贴图的颜色或凹凸贴图的法线）的函数。该函数可执行从在标准纹理贴图中进行简单查找到极其复杂计算的任何操作。应用了三维程序纹理的实体被渲染后，看起来就像是由指定图案雕刻而成，而不是用图案包绕形成的。