每个投影都同时具有对应于地球上同一点的投影坐标和大地测量坐标。这些大地测量坐标是对应于球体或椭圆体上作为投影基础的位置的纬度/经度值。

地球可以用度、分和秒测量。MicroStation 使用标准系统，该系统按如下方式描述地球：

• 360 度一周
• 每度 60 分
• 每分 60 秒

东西线（纬线）之间的距离是从赤道到极点保持不变，而南北线（经线）之间的距离随着经线汇聚到北极点和南极点而逐渐减小。

在转换过程中，映射坐标按以下顺序转换：

• 获得源投影中的投影坐标（通常为米、英里等）。
• 这些坐标转换为与源基准等效的纬度/经度
• 源纬度/经度值与 WGS84 基准相关（执行向 WGS84 纬度/经度的变换）
• WGS84 纬度/经度坐标与目标基准相关（执行从 WGS84 纬度/经度的变换）
• 目标纬度/经度坐标投影到目标坐标系中

对于地球上的同一个点，一个基准（例如：WGS84）的纬度/经度值与其他基准（例如：WGS72）不同。换言之，只知道“纬度/经度”值而不知道定义该值所依据的基准，这是不够的。

更改不同基准之间的纬度/经度值称为“基准移位”。