Quand un fichier de dessin MicroStation utilisé comme référence possède ses propres attachements, ils deviennent des références imbriquées. Les liaisons entre ces fichiers peuvent être gérées par de nombreux niveaux (profondeurs) d'imbrication, de sorte que si vous ouvrez un seul fichier, vous puissiez visualiser le contenu de nombreux fichiers. Les références individuelles peuvent être mises à jour, et les modifications seront affichées dans le fichier principal (ou parent). Quand vous attachez une référence parent à votre modèle et activez l'imbrication active, vous pouvez également gérer combien de niveaux de références imbriquées sont attachés au modèle.

Dans AutoCAD, il existe deux types de références qui peuvent être faites pour créer des associations de fichiers les attachements et les recouvrements. Tous deux permettent l'affichage de tous les objets du fichier attaché, ainsi que de ceux des références imbriquées. Bien qu'AutoCAD permette les références imbriquées actives, il ne fournit pas le contrôle de la profondeur d'imbrication, toutes les données des attachements imbriqués étant donc implicitement affichées.