La priorité des références sert à indiquer l'ordre relatif entre l'avant-plan et l'arrière-plan dans lequel les références 2D apparaissent dans un modèle 2D lorsqu'ils sont affichés dans une vue. La priorité d'affichage ajoute en fait une valeur "Z calculée" à ces références coplanaires ; elle ne concerne que les modèles 2D puisque tous les éléments des modèles 3D ont leur espace de coordonnées 3D explicites. Dans les modèles 3D, les éléments les plus proches de l'œil sont toujours placés devant les éléments les plus éloignés de l'œil, ce qui rend inutile la priorité d'affichage.