Parfois appelée projection polyconique américaine, elle a longtemps été utilisée comme projection standard pour les cartes à grande échelle des États-Unis. Elle été développée en 1819 par F. H. Hassler, le premier superintendant de l'U.S. Coast Survey et elle a été largement utilisée jusqu'aux années 1950. Conçue comme un moyen terme entre les projections équivalentes et les projections conformes, la projection polyconique provoque une faible déformation autour du méridien central. Celui-ci est projeté en tant que ligne droite, alors que tous les autres méridiens forment des courbes complexes. Les parallèles sont représentés par des arcs de cercle non concentriques. L'équateur est toutefois représenté par une ligne droite. Aux États-Unis, la projection polyconique a été remplacée par la projection Mercator transverse ou par la projection conique conforme de Lambert, généralement associées avec le système de coordonnées SPCS.