Típicamente, las empresas privadas y las entidades estatales gestionan dos grupos de datos significativos sobre sus plantas físicas o productos:

• Dibujos de diseño de arquitectura e ingeniería
• Datos no gráficos almacenados en bases de datos en la organización

Cualquiera de estos grupos de datos generalmente presenta un uso limitado sin el otro y, aún así, muchas veces se los mantiene separados. Los datos no gráficos se imprimen y se añaden a dibujos únicamente tras haber sido trazados. Aunque este enfoque puede ser correcto para un taller de producción, puede no ser adecuado para un administrador de proyectos que desea dibujos inteligentes y útiles para un proyecto.

Diversas aplicaciones de diseño avanzadas vinculan datos no gráficos a dibujos, por ejemplo, productos como los sistemas de gestión de instalaciones y los sistemas de información geográfica (GIS) son muy útiles a estos efectos. El aspecto que la mayoría de estos sistemas tienen en común es que la interfaz de la base de datos está incorporada en la aplicación.