Diese ist die bekannteste Form der Kartenprojektion, und sie ist konform. Meridiane sind gerade Linien, die gleich weit voneinander entfernt sind. Parallelen sind gerade Linien, die nicht gleich weit voneinander entfernt sind. Der flämische Kartograph Gerardus Mercator wird im Allgemeinen als der Begründer dieser Projektion um etwa 1569 angesehen. Sie wird zumeist zur Navigation verwendet und ist seit 1910 der US-amerikanische Navigationsstandard.