In dieser Projektion befindet sich der Betrachter im Weltraum und blickt auf die Erde zurück. Sie sieht wie ein Globus aus, und nur eine Hemisphäre ist auf einmal sichtbar. Es handelt sich um eine sehr alte Art der Projektion, die bei Griechen und Ägyptern vor tausenden von Jahren verwendet wurde.

Sie ist weder flächentreu noch konform. Meridiane und Parallelen können gerade Linien, Kreise oder Ellipsen sein und weisen an den Kanten einen hohen Verzerrungsgrad auf.

Es gibt zwei Varianten dieser Projektion. In der ersten Variante ist die Ausrichtung der positiven Y-Achse durch einen Längen- und Breitengrad eines Punktes auf der positiven Y-Achse definiert. In der zweiten Variante ist das Azimut der Y-Achse durch einen echten Winkel (östlich von Norden) der Y-Achse definiert. Die häufigste Variante ist ein Koordinatensystem, in dem die Y-Achse der wahre Norden ist.