La diffusion sous-surfacique est l'effet de l'éclairage rebondissant à l'intérieur d'une surface et teinté avant de la quitter. L'effet est le plus évident dans les matériaux comme le marbre, mais il est essentiel pour créer des matériaux réalistes de cire ou de chair. La diffusion sous-surfacique permet également aux liquides simulés, tels que le lait, de paraître plus réaliste.